Mahayana

[sanskr.] wörtl.: Großes Fahrzeug. Zweites Drehen des Rades (bezieht sich auf das Drehen des Dharma Rades durch Buddha) Das Mahayana wird auch als »nördlicher Buddhismus« bezeichnet, da es vor allem in den nördlichen Ländern Asiens verbreitet ist: Tibet, Mongolei, China, Japan, Korea, Vietnam - Umfaßt u.a. den tibetischen Buddhismus (Nyingma, Sakya, Gelug, Kagyü), den japanischen Buddhismus und auch die chinesische Mi-Schule. Im Mahayana wird weniger Wert auf ein monastischess Leben gelegt; hier können auch Laien einfach das Nirvana verwirklichen, wobei sie auf die tätige Hilfe von Buddhas und Bodhisattvas zählen dürfen. Dem Mahayana eigen ist die Auffassung des transzendenten Charakters des Buddha. Das Bodhisattva-Ideal und der Begriff der Leerheit wird betont.